Les origines du logement social : un enjeu de santé publique
À la fin du XIXe et début du XXe siècle, des épidémies de choléra et de tuberculose dues à l’insalubrité des logements des classes populaires font des ravages et poussent à s’engager dans un progrès social porté par le logement. 1⁄4 de la population française est en effet très mal logé ou vit dans des abris de fortune.
Après la première guerre mondiale, les importantes destructions dans la partie nord du pays aggravent la pénurie de logements et la crise démographique déjà existante. L’une des missions premières des Habitations à Bon Marché (HBM) : protéger la famille et loger les foyers avec enfant pour assurer à ces derniers protection, hygiène et soins. Il s’agit de favoriser la natalité et de lutter contre la mortalité, notamment infantile, qui touche 1 enfant de moins d’un an sur 5.